Na Zvezi potrošnikov Slovenije so testirali 21 različnih parnih likalnikov, katerih cene se gibljejo med 28 in 100 evri in prišli do ugotovitve, da se z oceno zelo dobro lahko pohvalijo trije likalniki v razponu od 46 do 100 evrov, za zmagovalno parno postajo pa bi morali odšteti 170 evrov. Ker gre za izdelek, ki ga številni redno uporabljajo in ki ga ne kupujemo pogosto, je pogled na rezultate neodvisnih primerjalnih testov zagotovo korak v smer informirane odločitve, kar lahko potrošnikom prinese ne le prihranke, ampak tudi lažje opravljanje za mnoge nadležnega gospodinjskega opravila.

Na voljo imamo torej parne likalnike in likalne postaje. Slednje imajo ločeno posodo za pripravo pare, od koder potuje para po cevi v likalnik, parni likalnik pa ima posodo za vodo že vgrajeno v ohišje pod ročaj. "V primerjavi s starejšimi likalniki brez pare, uspešno likanje pri parnih likalnikih poteka pri nekoliko nižji temperaturi, poraba energije je manjša, mehanskega dela je manj in učinek likanja je trajnejši. A tesnila, šobe in grelci za vodo so konstrukcijsko zapletenejši in zob časa ter posledice uporabe jih prej prizadenejo. Če se pokvari kateri od elementov, ga je smotrno zamenjati in likalnik popraviti, ko pa se začne cena popravila bližati ceni novega izdelka, nam preostane le nakup novega," poudarja Črt Breskvar, strokovni sodelavec Zveze potrošnikov Slovenije.

Na kaj paziti pri izbiri likalnika?

Ni vsak likalnik za vsakogar. Najprej moramo razmisliti, kakšne so pravzaprav naše potrebe, navade in konec koncev koliko prostora imamo. V kolikor načeloma likate ’vse naenkrat’, je parna postaja vsekakor boljša izbira, čeprav zavzame nekoliko več prostora kot sam likalnik in tudi priprava je nekoliko daljša. Ker pa je rezervoar za vodo večji, boste delo manjkrat prekinjali in ga posledično hitreje opravili. Če pa pogosteje likate sproti, bo parni likalnih popolnoma zadostoval vašim potrebam.

Zmogljivost

Proizvajalci radi zapišejo dva podatka o zmogljivosti: največji sunek pare, ki ga lahko sprožimo s priročnim gumbom na ročaju, in količino kontinuiranega pretoka pare. Parne sunke lahko prožimo le občasno, zato je za likanje pomembnejša količina kontinuirane pare, ki pri parnih likalnikih doseže od 30 do 50 g/min. A pozor. Likalnik takšno količino pare sprošča le na pri najvišji nastavitvi (•••), torej za likanje bombažnih ali lanenih tkanin. Že pri eni stopnji nižje (••) se količina narejene pare zmanjša za več kot polovico, na najnižji stopnji (•), ki je namenjena za likanje najobčutljivejših tkanin, pa para sploh ne nastane. Učinkovitost likanja je tako odvisna od nastavljene temperature, količine pare in deloma od površine drsne plošče.

Težava velja le za parne likalnike, pri parnih postajah pa količina pare ni odvisna od temperature likalne plošče. Tudi zato je učinkovitost slednjih večja.

Vzdržljivost

Preizkus vzdržljivosti poteka potrošniške organizacije izvajajo v laboratoriju s simulacijo uporabe pri najvišji temperaturi likanja s paro. Več kot polovica preizkušenih modelov z vzdržljivostjo ni imela težav, slabši rezultati pri ostalih pa so vplivali tudi na končno oceno.

Drsna površina parnih likalnikov

Cenejši modeli imajo običajno drsne plošče iz nerjavečega jekla, ki so pri dražjih modelih prevlečene s keramičnimi ali teflonskimi premazi. Drsnost je odvisna tako od materiala, kot od površinske obdelave. Za nežno drsenje pa je tudi pomembno, da likalnik proizvaja čim več pare, ki zmanjšuje trenje. Črt Breskvar potrošnikom svetuje, "Da so pri izbiri pozorni tudi na debelino roba likalne plošče. Naj izbirajo med modeli s stanjšanim robom po celotnem obodu, oziroma vsaj v konici likalnika. Tanek rob namreč omogoča natančno likanje pod zavihki in pod gumbi in lepše likanje okoli žepov, ovratnikov in srajčnih gub."

Čiščenje kamna

V Sloveniji je voda, ki priteče iz pip, večinoma zelo trda, zato je med najpomembnejšimi funkcijami likalnika način čiščenja apnenčastih oblog, t.i. kamna. Proizvajalci svetujejo različne načine, vendar  se najlažje izognemo čiščenju kamna, če za likanje uporabimo vodo iz pipe, pomešano z destilirano vodo v razmerju 1:1. "Uporabo same destilirane vode ne priporočamo, razen če proizvajalec aparata tega izrecno ne dovoljuje.

Električni priključek

Zelo pomembno je, kako dolg je električni priključni kabel. Če je dolg vsaj tri metre, boste lažje organizirali delovno površino za likanje. Povezava med električnim kablom in likalnikom naj bo čim bolj gibljiva. Krožni zglob, ki omogoča upogibanje kabla v vse smeri, bo med likanjem manj obremenjevala vaš komolec in zapestje. Zaponka na koncu električnega kabla omogoča, da kabel pri pospravljanju varno zapnemo na likalnik.

Funkcija za samodejni izklop

Nekateri modeli imajo vgrajen senzor gibanja, ki samodejno izključi likalnik, če miruje dalj časa. Časovni interval je različen. Odvisen je od tega, v katerem položaju je likalnik in traja na primer 8 minut, ko je likalnik v pokončnem položaju, in le 30 sekund, če likalnik leži na drsni plošči. Ta funkcija je zagotovo zelo koristna  in lahko prepreči  večjo nesrečo. Žal pa tudi dražji modeli nimajo vsi samodejnega izklopa.