Imeti mačko ali psa, ki vam delata družbo, bi lahko izboljšalo vaše dobro počutje enako kot poroka ali redno srečevanje s prijatelji in sorodniki, kaže najnovejša raziskava. 

V študiji, objavljeni konec marca v znanstveni reviji Social Indicators Research, so britanski raziskovalci ugotovili, da hišni ljubljenček k življenjskemu zadovoljstvu posameznika prispeva skoraj toliko kot zakonska zveza ali tesni odnosi z družino in prijatelji. Po njihovih izračunih je prispevek ljubljenčka ocenjen na 90.000 dolarjev (okoli 83.000 evrov) letno. Gre za oceno zadovoljstva z življenjem – metriko, ki jo ekonomisti uporabljajo za ovrednotenje sicer nematerialnih stvari.

Rezultati presenetili raziskovalce

Adelina Gschwandtner, profesorica ekonomije na Univerzi v Kentu in soavtorica študije, je dejala, da so jih rezultati presenetili. "Ko sem dobila rezultate, sem bila presenečena. To je res velik znesek, še celo zame, ki obožujem hišne ljubljenčke," je dejala Gschwandtnerjeva. Šele ko je pomislila, da res večina ljudi trdi, "da so jim njihovi hišni ljubljenčki kot prijatelji ali družinski člani", je začela razmišljati, da gre za ustrezno primerjavo. "Če so hišni ljubljenčki res kot prijatelji in družina, zakaj ne bi bilo to merilo primerljivo s pogovorom s prijatelji in družino enkrat na teden? Svojega ljubljenčka imate ob sebi vsak dan."

Čeprav so zlasti dobro poznane koristi psa za duševno in fizično zdravje, je med znanstveniki več razprav o splošnem vplivu hišnih ljubljenčkov na dobro počutje njihovih lastnikov. Megan Mueller, izredna profesorica na Univerzi Tufts, ki preučuje odnose med ljudmi in živalmi in ni bila vključena v to študijo, je dejala, da gre za kompleksnejši vpliv, kot si mislimo. "Ljudje pogosto čutimo, da hišni ljubljenčki prispevajo k našemu zadovoljstvu, vendar rezultati raziskav na tem področju variirajo," pravi Muellerjeva.

V raziskavo vključenih 2500 gospodinjstev

Da bi ugotovili dejanski vzročni vpliv, so raziskovalci uporabili zahtevno statistično metodo, s katero so ločili vpliv osebnosti posameznikov od učinka samega lastništva živali. Uporabili so dolgoletne podatke več kot 2500 britanskih gospodinjstev.

Namesto da bi zgolj primerjali zadovoljstvo z življenjem in lastništvo hišnih ljubljenčkov, kar bi razkrilo le korelacijo med obema spremenljivkama, so se ekonomisti nato lotili dokazovanja vzročne povezave. Našli so t. i. tretjo spremenljivko, ki je v tem primeru povezana s hišnimi ljubljenčki, vendar ni povezana z zadovoljstvom z življenjem. 

Avtorji so opozorili, "da se lahko srečni in zdravi ljudje odločijo, da bodo za spremljevalca vzeli hišnega ljubljenčka, namesto da hišni ljubljenčki osrečijo in pozdravijo ljudi." Zato so v svoji raziskavi uporabili anketne podatke o vrstah osebnosti ter lastništvu hišnih ljubljenčkov in zadovoljstvu z življenjem, da bi nadzorovali ta dejavnik.

Vpliv živali na starejše in osamljene

Na podlagi rezultatov raziskave, ki kaže, da imajo hišni ljubljenčki res velik vpliv na izboljšanje človekovega zadovoljstva z življenjem, je Gschwandtnerjeva oblikovalce politik pozvala, naj ljudem olajšajo pridobivanje lastništva nad psom ali mačko, saj nekateri predpisi najemnikom omejujejo dostop do njih.

Raziskava je še posebej pomembna za razumevanje starejše populacije, osamljenih ali ljudi z omejenim socialnim krogom. Študije so namreč pokazale, da lahko hišni ljubljenček pri teh ljudeh celo ublaži kognitivni upad in izboljša kakovost življenja.

Opozorilo pred počlovečenjem živali

Muellerjeva je za CNN dejala, da je treba ob rezultatih te študije opozoriti še na en vidik, in sicer pretirano počlovečenje naših ljubljenčkov. "Vemo, da sta družbena in čustvena podpora res ključna vidika odnosov med človekom in hišnimi ljubljenčki, ki sta tudi enaki vrsti podpore, kot jo dobimo od naših človeških družbenih povezav," pravi Muellerjeva, ki dodaja: "Živali nam res nudijo čustveno podporo, vendar jih ne smemo enačiti z odnosi med ljudmi. So močno povezane z nami, a niso ljudje."

Ste se kdaj vprašali, kako zelo sta vaš kuža ali mačka pomembna za vaše počutje?