Astronomi pozorno spremljajo nedavno odkrit asteroid in to z dobrim razlogom. Asteroid z imenom 2024 YR4 ima namreč po njihovih ocenah možnost, da Zemljo zadene 22. decembra 2032, poroča NASA. Premer asteroida trenutno ocenjujejo na 40–100 metrov, njegovo možnost trka z Zemljo pa na 1,2 odstotka.

Asteroid prvič zaznan že decembra

Asteroid 2024 YR4 je prvič pritegnil pozornost astronomov, ko se je 31. decembra 2024 uvrstil na Nasin avtomatizirani seznam tveganja 'Sentry', poroča NASA. Na tem seznamu so asteroidi blizu Zemlje, za katere je 'verjetnost, da bodo v prihodnosti udarili na Zemljo, večja od nič'. Drugače povedano, gre za asteroide, ki bi potencialno lahko pristali na zemlji, četudi je verjetnost majhna. 

O možni nevarnosti je 27. decembra 2024 prvič poročala postaja ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) iz Čila, ki jo financira NASA. Gre za sistem za zgodnje opozarjanje na trk asteroida, ki ga sestavljajo štirje teleskopi po vsem svetu.

Ob trku obstaja resna nevarnost 

Po podatkih Evropske vesoljske agencije (ESA) naj bi omenjeni asteroid imel premer med 40 in 100 metrov. Tako velik asteroid pade na Zemljo v povprečju vsakih nekaj tisoč let in lahko povzroči resno materialno škodo ter predstavlja nevarnost za ljudi in živali. 

Da bi ugotovili, kako resno grožnjo predstavlja posamezni asteroid, astronomi uporabljajo Torino lestvico nevarnosti trčenja, ki obsega stopnje od 0 do 10. Asteroid 2024 YR4 ima trenutno oceno 3, kar je opredeljeno kot: 'Bližnje srečanje, ki si zasluži pozornost'. Trenutni izračuni dajejo 1 odstotek ali večjo možnost trčenja, ni pa izključena niti možnost, da bodo nadaljnji izračuni pokazali manjšo verjetnost trčenja, kar je zagotovo dobra novica. 

Astronomi bodo imeli boljšo priložnost za določitev možnih izidov, ko bo 2024 YR4 decembra 2028 znova letel mimo Zemlje.

Bi nas moralo skrbeti? 

David Rankin, strokovnjak z Univerze v Arizoni pravi, da je strah zaenkrat povsem odveč. 

Padec v najhujšem primeru lahko povzroči veliko škodo na področju, kamor bo padel, ne predstavlja pa splošne nevarnosti za širše območje. Poleg tega se lahko verjetnost, da bo sploh padel na zemljo, z vedno bolj natančnimi podatki sčasoma zmanjša. 

Velika verjetnost je, da bo celo zgrešil Zemljo. Če pa se odkrije, da bo pristal na Zemlji, je še vedno dovolj časa za ukrepanje. Ena izmed možnosti je ta, da bi lahko NASA spremenila njegovo pot tako, da bi se vanj zaletela z vesoljskim plovilom, kot so to že storili leta 2022.