Kljub porastu sintetičnih materialov, v večini garderobnih omar še vedno prevladujejo oblačila, narejena iz bombaža. Bombažne tkanine so obstojne, raztegljive, poleg tega pa tudi razmeroma enostavne za obdelovanje in predelovanje. Mogoče jih je prati in likati pri visokih temperaturah, hkrati pa so udobna za nošenje saj hitro vpijajo vlago in so dovolj zračna. S posebnimi postopki obdelave je bombaž odporen na madeže, vodo, plesen in krčenje. Ne le oblačila, bombažna tkanina je uporabna tudi za izdelavo brisač, čistilnih krp, čajnih vrečk, namiznih prtov, medicinskih povojev, posteljnih rjuh in še marsičesa. Glede na njegovo vsestranskost in ugodne lastnosti zato ni naključje, da trenutno kar 40 % vseh oblačil na svetu vsebuje bombaž.

Kaj je bombaž?

Bombaž je vrsta cvetoče rastline iz družine slezenovk, pod katero spadata tudi kakav in hibiskus. Medtem ko v svojem naravnem okolju zraste do 6 metrov, pa v nasadih navadno doseže višino okrog 2 metra. V 80 – 100 dneh po sajenju razvije bele cvetove, ki rastlini pravzaprav služijo kot ovoj, znotraj katerega se skrivajo semena, ravno ta ovoj pa se uporablja za pridelavo bombažne tkanine.

Bombaž je v tropskih podnebjih mogoče najti kot trajne drevesne rastline, v zmernih podnebjih pa se običajno goji kot grmičasta enoletnica.  

Proizvodnja bombaža je zelo zapleten proces

Medtem ko so bombaž v preteklosti pobirali in ločevali ročno, se večino dela danes opravi s pomočjo sodobne tehnologije. Potem, ko strojno poberejo ves pridelek, ga je potrebno še posušiti, kar lahko traja tudi do 1 meseca. Nato je na vrsti čiščenje in rahljanje s katerim se material loči od umazanije in semen. V takšnem stanju ga nato stisnejo in shranijo ter pošljejo v tekstilne obrate za nadaljnjo proizvodnjo, kjer ga dodatno očistijo in pripravijo na predenje.

Kljub temu, da uporaba strojev omogoča hitrejši postopek, kar nenazadnje pomeni večjo pridelavo in cenejši končni izdelek pa ročno obiranje daje bistveno čistejši bombaž, ki je zato tudi bolj cenjen.  

Obstajajo štiri različne vrste bombaža, od katerih ima vsaka ima svoje značilnosti.

Vlakna bombaža pima, ki velja za najboljšo vrsto bombaža na svetu, so izjemno mehka in zelo dolga. Izvira iz Južne Amerike in ameriškega jugozahoda. Odlikuje ga njegova dolga življenjska doba, saj je v primerjavi z drugimi bombažnimi tkaninami, še bolj odporen na bledenje, trganje in gubanje.

Egiptovski bombaž je zelo podoben pima bombažu. Oba spadata celo v isti razred rastlin in imata tako precej podobne lastnosti, vendar pa se egiptovski bombaž goji v dolini reke Nil v Egiptu.

Gorski bombaž predstavlja približno 90 % celotne svetovne proizvodnje bombaža. Največ ga pridelajo v Srednji Ameriki, Mehiki, na Karibih in južni Floridi, negova značilnost pa so krajša vlakna.  

Ekološki ali organski bombaž je vsaka vrsta bombaža, ki je pridelana brez kemikalij in iz rastlin, ki niso gensko spremenjene.

Ali ste vedeli?

- Bombaž so uporabljali že 7000 let nazaj in velja za eno najstarejših vrst blaga.

- Na svetu obstaja 43 vrst bombaža, nekatere izmed njih rastejo kot nizko grmičevje, druge pa kot visoka drevesa.

- Bombažne tkanine najvišje kakovosti prihajajo iz Avstralije in Egipta.  

- Iz ene bale bombaža, ki tehta nekaj več kot 200 kilogramov je mogoče proizvesti približno 215 parov kavbojk, 1500 majic, 2100 boksaric in 4300 parov nogavic.

- Naravno obarvan bombaž je lahko tudi rdeč, rumen, bež, roza ali vijoličen.

- Prva žarnica izumitelja Thomasa Edisona je imela kot sestavni del bombažno nitko.