Kaktusi so družina rastlin, ki izvira iz severne in južne Amerike, ena vrsta pa uspeva tudi v osrednji Afriki. Rastejo na senčnih predelih, kjer pade manj kot 100 mililitrov dežja letno, najbolj razširjeni pa so v polpuščavah. Njihovo ime izvira iz besede Kaktos, ki v grščini pomeni artičoka. Čeprav so se razvili pred 40 milijoni let, so evolucijsko gledano zelo mlada vrsta rastlin, biološko gledano pa izredno zanimiva vrsta, saj imajo metabolizem, ki omogoča preživetje v izredno ekstremnih pogojih. Najdemo jih lahko v različnih oblikah in velikosti, največkrat so okrogli in stebrasti, veliko vrst pa ima tudi cvetove.

Izredno trpežna vrsta rastlin

Življenjska doba kaktusov se giblje od nekaj let do nekaj stoletji. Evolucijsko so razvili bodice za zaščito pred živalmi in pred močnim soncem, izraščanje teh pa je postopno in odvisno od posamezne vrste. Včasih pri večjih vrstah bodice presežejo tudi 20 centimetrov. Izredno trpežna vrsta rastlin pa niso zgolj zaradi prilagoditve na pomanjkanje vode, temveč so navajeni na različne temperature, tako na nižje kot na puščavske. Določene vrste, ki so jih v preteklosti selili, danes uspevajo povsod. Skozi čas pa so o kaktusih razvili številni miti, ki nujno ne držijo.

Kaj je res in kaj ni?

Mit 1: Kaktusi ne potrebujejo zalivanja. Resnica: V zimskem času odrasle rastline v naših razmerah potrebujejo zalivanje na tri mesece, mlade pa celo enkrat na mesec. V poletnem času se priporoča zalivanje enkrat tedensko, jeseni pa je obdobje, ko kaktuse prepustimo zimskemu počitku.

Mit 2: Kaktusi so puščavske rastline. Resnica: Vsi kaktusi so se razvili iz območja, ki smo ga omenili, vendar danes, zaradi evolucijske selitve in posegov človeka, uspevajo različne vrste v različnih predelih.

Mit 3: Za svoje uspevanje potrebujejo vroče podnebje in sonce. Resnica: Trditev je delno resnična, saj moramo v obdobju rasti, če želimo, da bi uspevali in cveteli, kaktuse imeti pod neposredno svetlobo, hkrati pa preprečiti, da bi njihovi listi na soncu postali ožgani. 

Mit 4: So popolnoma nezahtevne rastline. Resnica: Kaktusi preživijo le v primeru, ko jim zagotovimo pravo in dovolj hranljivo prst. Pomembno je, da jih zalivamo glede na letni čas in pravilno dovajamo svetlobo. Edina lastnost, zaradi katere imajo ljudje to rastlino za nezahtevno, je, da resnično ne potrebuje toliko vode in zalivanja kot večina drugih.

Mit 5: Kaktusi ne rastejo ali pa rastejo izredno počasi. Resnica: Določene vrste lahko proizvedejo cel kup novih stebel, druge pa so tudi primerne za gojenje v visečih lončkih.

Mit 6: Kaktusi ne cvetijo. Resnica: Večina kaktusov ob primerni oskrbi in zimskem počivališču cveti. Mnogi od njih imajo celo zelo lepe cvetove.