Z najmanj 15.000 vrstami, razširjenimi po vsem svetu, mali škržatki veljajo za veliko družino škodljivih žuželk. Škodo povzročajo tako, da srkajo sok iz sadnega drevja in grmovja, zelenjave, rož in olesenelih okrasnih rastlin. 

Kdo pravzaprav so škržatki in kako jih prepoznamo?

Mali škržatki so majhne žuželke, ki sesajo sok in se hranijo z listi in stebli ter lahko prenašajo virusne bolezni na vaše rastline. Te žuželke imajo dolg in ozek trup, ki v dolžino ne meri več kot centimeter in pol. Prepoznamo jih tudi po značilnem vzorcu gibanja. Ko jih nekaj zmoti, skočijo naprej ali nazaj ali pa celo hodijo postrani kot raki.

Njihova barva se lahko spreminja od zelene do bele in rumene, mnogi pa imajo na telesu večbarvne živahne vzorce. Tako mlade kot odrasle živali se hranijo z rastlinskim sokom. Krila se razvijejo kasneje in jih imajo le odrasli škržatki. 

V enem letu lahko škržatki na vašem vrtu proizvedejo 2 do 3 generacije, njihovo število pa je običajno največje od sredine poletja do jeseni. Dnevno odložijo približno 6 jajčec na rastlinska stebla in liste, tako živali kot jajčec pa navadno ne prežene niti zimski hlad, razen v predelih, kjer so zime res ostre. 

S čim se škratki prehranjujejo?

Mali škržatki niso izbirčne žuželke in se hranijo s široko paleto zelenjave, zelišč in rož, vključno s krompirjem, koruzo, fižolom in vrtnicami. Nekatere vrste so osredotočene na specifično rastlino in za življenje potrebujejo posebne vrste gostiteljskih rastlin, medtem ko se druge hranijo z različnimi rastlinami. 

Medtem ko ti škodljivci jedo vaše rastlinje, njihova slina povzroči reakcijo na listih, ki se kaže v pegavosti in pikah na listih, zvijanju listov, porumenelosti ali zastoju v rasti. Drugi znaki, da so te živalice napadle vaš vrt, vključujejo iskanje le-teh ali odkrivanje njihovih odpadlih eksoskeletov na spodnji strani prizadetih listov rastline.

Preventivni ukrepi proti malim škržatkom 

Škržatki so razmeroma pogoste žuželke in jih v naravi najdemo po vsem svetu. Najpogosteje se zbirajo tam, kjer rastejo rastline, vključno s pleveli in visoko travo, medtem ko je vaš vrt zanje pravi raj. Če ste v preteklih letih na svojem vrtu že opazili te škodljivce, obstaja velika verjetnost, da se jih nikoli niste zares znebili ampak so tam prezimili in se še naprej uspešno razmnoževali. 

Upoštevajte nekaj dodatnih previdnostnih ukrepov, da zmanjšate njihovo populacijo. 

Ustrezna higiena vrta. 

Če so v preteklosti že poškodovali rastline na vašem vrtu, je pomembno, da očistite vso okuženo vegetacijo, da preprečite njihovo prezimovanje. Kolobarjenje posevkov po vrtu v ciklu od 3 do 5 let lahko prav tako omeji njihovo aktivnost. 

Pokrivanje rastlin v začetku sezone. 

Na začetku rastne sezone rastline pokrijte, da zaščitite mlade rastline pred vdorom škodljivcev. Pazite le, da vrt občasno tudi odkrijete, če morajo vaše rastline biti oprašene ter da dobijo dovolj sonca. 

Upoštevajte načelo dobrih in slabih sosedov. 

Načrtujte vrt tako, da upoštevate, katere rastline delujejo dobro skupaj in katere lahko odženejo določene škodljivce. Na primer, cvetoči koper, cvetoči drobnjak, rman in grobenik bodo pritegnili ščitkarje, resarje in pikapolonice, ki se prehranjujejo s škržatki, in bodo tako pomagali, da se le-teh znebite. 

Kako se znebiti škržatkov

Le nekaj škržatkov ne bo povzročilo veliko škode, a težava je, ker se lahko v razmeroma kratkem času precej razmnožijo. V tem primeru zato ne čakajte, ampak ukrepajte čim prej.

Škropljenje vaših rastlin z organskim insekticidnim milom ali z neemovim oljem je lahko učinkovit način za odpravo tako odraslih živali kot ličink. Ne pozabite, da te tretmaje vedno uporabite po sončnem zahodu, da se izognete ožganinam rastlin. Poleg tega so čebele in drugi opraševalci manj aktivni po temi, zato je manjša verjetnost, da boste škodovali tudi njim. 

Popraševanje z diatomejsko zemljo, ki je narejena iz kremenčasta ogrodja starodavnih fosilnih alg, lahko prav tako pripomore k zmanjšanju populacije škodljivih malih škržatkov. Vendar ne pozabite, da lahko diatomejska zemlja hkrati vpliva tudi na čebele in druge koristne opraševalce, zato je nikoli ne nanašajte na rastline, ki cvetijo.