Gre namreč za velikansko eksotično rastlino Amorphophallus titanum, ki prihaja z otoka Sumatra v Indoneziji. Steblo cveta v višino meri dober meter, preden se cvet razpre, pa celo okoli dva metra. V naravi doseže višino tudi okoli 3,5 metra. Rastlina, znana pod vzdevkom 'mrtvaški cvet', izjemno redko vzcveti, še posebno če ne raste v naravnem okolju, ko pa, jo je mogoče zavohati daleč naokoli. Vonj si je težko predstavljati, tisti, ki so jo imeli priložnost zavohati, pa pravijo, da smrdi po razpadajoči crkovini.

Rastlina nima klasičnega cikla cvetenja. Rastlina vzcveti, ko se v njej akumulira dovolj energije, na kar pa močno vpliva okolje, v katerem raste. Med dvema cvetenjema tako lahko mine leto, dve ali več kot desetletje. Terja prav posebne pogoje, tople dni in ne prehladne noči, visoko stopnjo vlažnosti. Rastlina cveti 24 do 36 ur, nato pa začnejo cvetni listi propadati, odpadati.

Smrdljivka je prava redkost in Botanični vrt v New Yorku je eden redkih, ki se ponaša s to nenavadno rastlino.