Afriška puščava Namib, ki se razprostira ob obali Atlantskega oceana v Namibiji in južni Angoli, je po oceni strokovnjakov najstarejša puščava na svetu. Dolga je približno 1.500 kilometrov in široka do 120 kilometrov.

Kljub neprijaznim razmeram pa puščava ni nenaseljena. Med njenimi najbolj nenavadnimi »prebivalci« je rastlina velbičevka (Welwitschia mirabilis), ki jo je leta 1859 odkril in prvi popisal koroški Slovenec, zdravnik in botanik Friderik Velbič (1806–1872).

Velbičevka ne raste nikjer drugje na svetu, za zanimivost pa še povejmo, da je upodobljena v grbu Namibije.

Ne boste verjeli, a v primeru te rastline gre pravzaprav za drevo, ki prenese dolgotrajno sušo in lahko živi tudi do dva tisoč let! Velbičevka se je popolnoma prilagodila na ekstremne pogoje v puščavi in sploh ni odvisna od padavin.

Veliko ljudi ob pogledu nanjo sicer pomisli, da gre za smeti. Kar ni nič čudnega, saj celotno rastlino predstavlja vretenast koren-deblo in dva neprestano rastoča usnjata lista, ki se na koncih trgata v rese in zvijata po tleh.

Z dolgo ravno korenino zbira podzemno vlago, s številnimi stranskimi koreninicami pa vsrkava vlago, ki v meglenih nočeh polzi z listov.

Včasih zraste tudi do dva metra visoko.