Atchafalaya je ime za reko – pravzaprav enega od rokavov Mississipija v njegovi delti - in močvirje v Louisiani, ki že samo po sebi zveni skrivnostno in nerazumljivo. Pravzaprav nihče ne ve, od kod točno izvira izraz, v enem od lokalnih jezikov pa naj bi pomenil dolgo reko.

Močvirnata pokrajina, ki se razteza okoli 32 km v širino in kar dobrih 240 km v dolžino, povezuje izliv reke z Mehiškim zalivom, v tem prostranem, neobičajnem vodnem habitatu pa je zavetje našlo pravo bogastvo rastlinskih in živalskih vrst.

Čeprav redko naseljeno je tudi kulturno to področje izjemno bogato, prav od tu – iz največjega močvirja v Združenih državah - namreč izvira bogata duhovna dediščina in kultura kajunov.

Kljub vsestranskemu bogastvu in nezamenljivi vrednosti – tako kulturni kot biološki in okoljski – za celotne Združene države pa žal tudi to območje ni imuno na tegobe sodobnega sveta.

Onesnaženost Mehiškega zaliva, vse počasnejši pretok in slaba oskrba vode s kisikom in druge posledice človeških posegov grozijo, da boo kaj kmalu za vedno spremenile, če ne izbrisale, to v svetovnem merilu enkratno območje.