Ferdinand Cheval se je rodil leta 1836, pri 13-ih pa je pustil šolo in postal vajenec v lokalni pekarni; kasneje se je zaposlil kot poštar in raznašal pošto na območju mesta Hauterives. Nekega dne je hodil po strmem in skalnatem terenu ter se spotaknil ob kamen. Nič takega, bi rekli, a Cheval nekako ni mogle mimo ’kamna spotike’, zato ga je pobral in preučil. Ker je bil naravnost navdušen nad njegovo obliko, ga je nesel domov, naslednji dan pa se je vrnil in na istem mestu našel še nekaj nenavadnih kamnov. Sanjal je, da je iz kamenja zgradil palačo in ker se mu je to zdel božji znak, je padla odločitev – uresničil bo svoje sanje. 27 let je tako v rokah, žepih, košarah ali v samokolnici iz okolice prinašal na svoj vrt kamenje in tudi žice ter cement in čeprav so ga okoliški prebivalci imeli za čudaka, ni nikomer niti črhnil o svoji nameri, saj bi mislili, da se mu je zmešalo.Z gradnjo je začel po letu 1888, ko je prenehal opravljati delo poštarja in tako je ves svoj čas posvetil izpolnitvi svojih sanj. Celo otroka je zaupal v varstvo botrom, saj se je zavedal, da bodo zanj bolje skrbeli, žena mu je namreč umrla. Čeprav ni imel dovolj znanja iz arhitekture in gradbeništva, je ideje črpal iz okolice in razglednic, ki jih je raznašal naokoli. Vmes je za nekaj let izginil v tujino in danes predvidevajo, da si je nabiral znanje in iskal navdih. Posvetil se je vsakemu detajlu in leta 1923, leto dni pred smrtjo, mu je uspelo dokončati 24 metrov dolgo in široko ter 10 metrov visoko arhitekturno mojstrovino, ob pogledu na katero še tako izkušeni mojstri ostanejo brez besed. Odzivi ljudi, ki so vsa ta leta spremljali njegovo delo, so iz zbadanja in zgražanja prešli v neizmerno občudovanje. Leta 1922 je ’umetnik’ napisal tudi biografijo, v kateri je podrobneje opisal potek svojega ustvarjanja V palači, ki jo je poimenoval ’Le Palais ideal’, so tudi kipi, ki jih je Cheval izdelal sam do najmanjše podrobnosti, ter dve v zemljo vkopani in s kamenejem obloženi jami, ki naj bi služili kot grobnica zanj ter za ženo. No, mestne oblasti te njegove želje niso podprle, zato si je zgradil na bližnjem pokopališču tudi mavzolej, ki je postal njegov zadnji dom leta 1924, ko je preminil.

Palača v francoskem mestu Hauterives je še dandanes turistična atrakcija in jo obišče več kot 120.000 turistov letno, znašla pa se je tudi na francoski poštni znamki leta 1986. Chevalu v čast so pred pošto postavili tudi bronast kip.

.