Biden je lani dejal, da bi, če bi komu zavezali oči in ga odložili na LaGuardii, ta mislil, da je v nerazviti državi, ne pa v enem najbolj znanih in dragih mest na svetu. V ponedeljek se je podpredsednik pošalil, da si želi, da bi imela vsaka njegova kontroverzna izjava tako dobre posledice, kot je načrt za prenovo LaGuardie.

Leta 1939 odprto letališče, ki so ga leta 1953 poimenovali po nekdanjem županu Fiorellu LaGuardii, danes obišče 27 milijonov potnikov letno. To je sicer letališče za notranji promet, ki je najbližje Manhattnu, pogosto pa ga uporabljajo politiki, poslovneži in novinarji za pot do Washingtona ali Bostona.

Letališče je danes skoraj popolna polomija z razpadajočimi terminali, kjer nastaja gneča med potniki, in dolgimi čakalnimi vrstami za vzlet mimo stalno prisotnega zasebnega letala Donalda Trumpa. Revija Travel and Leisure je leta 2012 to letališče označila za najslabšega v ZDA.

Ima največ gneče na varnostnih kontrolah, najslabše storitve za prtljago, najslabšo internetno povezavo, najslabše osebje, je najbolj umazano ter z najmanj okrepčevalnicami in trgovinami. Povezava med terminali je slaba, taksijev ni od nikoder, alternative za prevoz do mesta pa razen ene avtobusne proge skoraj ni.

Načrt prenove predvideva rušenje obstoječih terminalov razen zgodovinsko zaščitenega prvega, rušenje parkirnih hiš in gradnjo novega kompleksa med seboj povezanih terminalov, ki bodo 200 metrov bližje avtocesti Grand Central.

Prva faza projekta naj bi stala 4 milijarde dolarjev (3,6 milijarde evrov). Polovica bo javnih sredstev in polovica zasebnih, pri čemer je v partnerstvo z lastnikom, to je javnim podjetjem Port Authority držav New Yorka in New Jerseyja, vstopila letalska družba Delta. Gradnja se bo začela prihodnje leto.

Zgradili bodo tudi dodatne tri kilometre stez za dostop letal do terminalov, kasneje pa še železniško povezavo med terminali in garažno hišo ter podzemno železnico in železnico do Long Islanda ter trajektov, ki vozijo na Manhattan.

"To je nekaj, kar si Newyorčani zaslužijo že dolgo časa, in zdaj bodo to tudi dobili. Letališče, ki ga imamo danes, so res grozna vrata za vstop v New York," je dejal guverner Cuomo.

Projekt pa bo po napovedih zagotovil več tisoč novih delovnih mest ter rast turizma in trgovine.