Ocenjuje se, da v Avstraliji živi okoli 330.000 koal, vendar je to le približna številka, saj je težko šteti živali, ki živijo v naravi. Raziskave so pokazale, da je bilo v avstralskih požarih leta 2019 in 2020 ubitih, poškodovanih ali prizadetih približno 60.000 koal.

Na žalost pa niso samo naravne nesreče tiste, ki prežijo na njih, veterinarji so namreč odkrili, da ima veliko število koal klamidijo. Ta spolna bolezen je postala tako razširjena med avstralskimi koalami, da je na nekaterih območjih prizadela kar 50 % koal.

"To je kruta bakterijska bolezen, ki povzroča konjunktivitis, okužbe mehurja, včasih pa tudi neplodnost in slepoto," je pojasnila Amber Gillett, raziskovalna koordinatorka v avstralski bolnišnici za prostoživeče živali. 

Klamidijo je sicer mogoče zdraviti z antibiotiki, vendar znanstveniki menijo, da bi cepivo podaljšalo življenje živali in pospešilo njihovo razmnoževanje. Zato bo štiristo koal prejelo cepivo proti klamidiji v okviru raziskav, za katere znanstveniki menijo, da bi lahko podaljšale življenje teh živali, piše CNN. Koale bodo tako prejele en odmerek cepiva, pred izpustitvijo v naravo pa bodo tudi mikročipirane.