Sove lahko najdemo po vsem svetu, od divjih gozdov do odprtih prerij. Edino mesto, kjer ne boste našli sov, je Antarktika. Ta vrsta ptic slovi po izjemnem vidu, ostrem sluhu ter močnih krempljih. 

Simbolika sove ima mesto v številnih kulturah po svetu. Najpogosteje simbolizira smrt ali pa srečo in modrost, včasih tudi spremembo ter preobrazbo. Različna ljudstva imajo različne poglede na to, kaj predstavlja.

Številne kulture, vključno z mnogimi indijanskimi in starogrško, so v preteklosti in še danes verjele, da je sova simbol modrosti ali nekakšne duhovne avtoritete.

Je sova simbol smrti ali modrosti?

Prepričanje o nadnaravni inteligenci sove je razširjeno v različnih kulturah, pri čemer najzgodnejši izvor simbola v stari Grčiji izhaja iz pogledov na boginjo Ateno. A resnica je, da sove niso nič manj ali bolj inteligentne od drugih divjih ptic. Poznajo strategije za določeno vedenje, ki jim prinese 'nagrado', ne morejo pa opraviti kompleksnih kognitivnih testov. 

Sove roparice lahko na primer z iztrebki k sebi privabijo žuželke in hrošče, toda v znanstvenem preizkusu sive sove niso mogle ugotoviti, kako naj vlečejo vrvico, da bi si priborile priboljšek. Vendar pa imajo te ptice ujede zelo dobro izostrena čutila, zaradi odličnega vida in sluha pa so odlične lovke.

Sove veljajo za simbole modrosti predvsem zaradi svojega uspeha pri lovu, ne pa zaradi kakršne koli superiornosti v inteligenci.

So tudi nočne živali, kar prispeva k pogledu na sovo kot na zanimivo in čaščeno bitje.

Številne indijanske kulture so sove smatrale za simbol modrosti in moči zaradi njihove skrivnostne nočne aktivnosti in njihovih sposobnosti, ki se izkažejo pri lovu. Mnogi so jih imeli tudi za zaščitnice bojevnikov in nosilke duš prednikov.

V starogrški mitologiji sova velja za utelešenje Atene, boginje modrosti. Na klasičnih slikah in kipih je Atena tako pogosto upodobljena s sovo in ravno to ptico naj bi izbrala za svojo najljubšo spremljevalko. 

Čeprav izvor te povezave ni znan, obstajajo hipoteze, da ta mit izhaja iz sposobnosti sove, da vidi skozi temo s prodornim, nadčloveškim pogledom. V starem Rimu so verjeli, da sove lahko vidijo prihodnost in so tako sposobne ljudem prinašati opozorila in modrost.

Zakaj sove veljajo za prinašalke nesreče ali celo smrti?

Ker so sove nočne živali, jih pogosto povezujemo z nočjo, temo in neznanim. Kot velike ptice roparice veljajo tudi za mogočne in strah vzbujajoče. Ti elementi so skupaj ustvarili sliko, ki sovo povezuje s temačnostjo, boleznijo in smrtjo. V Rimu so verjeli celo, da so sove sposobne sesati kri dojenčkov.

Že samo skovikanje sove naj bi veljalo za nesrečen znak. 

Nekatera plemena še danes verjamejo, da skovikanje nakazuje, da bo nekdo umrl, saj naj bi sova to slutila. A to staro prepričanje je mogoče brez kakršnekoli mistike povsem enostavno razložiti. V starih časih, ko še ni bilo elektrike, so namreč ljudje imeli navado bedeti ob bolnemu človeku, pri tem pa so imeli prižgano svečo ali petrolejko. K izviru svetlobe so tako pogosto prišle mušice, le-te pa so privabile še sovo, ki se z njimi prehranjuje.