Jaslice sestavljajo trije osnovni liki in še več stranskih

Tipične figurice, ki v jaslicah ne smejo manjkati, so Jezus, mati Marija in oče Jožef. Spremljata jih tudi vol in osel, ki simbolizirata skromnost, po želji pa lahko dodamo še kakšnega angelčka, pastirja in psa. Včasih imajo v jaslicah svoj prostor tudi sveti trije kralji z dišavami, zlatom in kadilom v rokah.

Jezus je osrednja figura v jaslicah

Glavni junak jaslic je Jezus, novorojenček, ki leži v revnem hlevu, ki je zasilno zatočišče v slamnatih jaslih. Osrednja figura krščanstva, ki ima več imen, vključno z Jezusom, Jezusom Kristusom, Jezusom iz Nazareta, Jehošuo, Mesijo in Odrešenikom, simbolizira boga, oblačila vseh treh glavnih figur pa kažejo na njihovo revščino in ponižnost.  

Tradicija postavljanja jaslic

Jaslice, ki ponazarjajo prizorišče Jezusovega rojstva v Betlehemu, danes najdemo na vsakem koraku, v preteklosti pa so bile v božičnem času postavljene izključno v cerkvah. Njihova zgodovina sega v 13. stoletje, ko so, tako vsaj pravi legenda, nastale čisto po naključju, ko se je Frančišek Asiški kot prvi odločil uprizoriti žive jaslice.

Domislil se je, da bi pripravili jasli s slamo ter pripeljali vola in osla za praznovanje svetega večera in polnočnice, saj je bil sam velik ljubitelj živali. Tisto noč so prebivalci okoliških krajev z baklami v rokah, ki so jim osvetljevale pot, hiteli proti omenjenemu prizorišču, navdušenje nad celotno zgodbo pa je preraslo v tradicijo, ki so jo kristjani v svojem domu ohranili vse do danes – zaradi praktičnosti seveda v manjših dimenzijah.  

Središče izdelovanja jaslic je kasneje postala Italija, predvsem Neapelj in Genova

Zanimivo je, da se ene prvih ohranjenih jaslic iz 17. stoletja nahajajo v samostanski kapeli Marijinega rojstva očetov frančiškanov na otočku Košljun na otoku Krk.

V preteklosti so bile jaslice postavljene izključno iz gline in lesa, danes pa smo pri materialih dosti manj omejeni  

Danes so nepogrešljiv del okrasitve hiše v božičnem času in del tradicije mnogih vernikov, v poplavi različnih stilov pa lahko vsak najde sebi primernega, od tradicionalnih do modernih. Figurice jaslic na splošno danes puščajo veliko prostora tako za domišljijo in interpretacijo kot tudi za umetniško izražanje.