Zgodba o njunem levjem prijateljstvu pa se je zasukala v precej nesrečno smer, ko je njun veliki prijatelj pred kakšnim letom močno zbolel. Lastnici sta najprej opazili, da se giblje vse počasneje, sčasoma sta mu odpovedali obe zadnji tački.

Po operativnem posegu je 140 kilogramov težak Ariel povsem ohromel in je sedaj popolnoma odvisen od nege svojih lastnic.

Raquel in Livia sta se na žival tako navezali, da se na vse kriplje trudita povrniti mu zdravje.

Pereira, ki je tudi sama veterinarka, pravi, da so pri Arielu vidni simptomi Parkinsonove bolezni in multiple skleroze. K zdravljenju sta pritegnili tudi ugledne strokovnjake za nevrologijo z jeruzalemske univerze. Toda velikega upanja za bolno žival zaenkrat še ni.

Stroški zdravstvenih posegov in nega paraliziranega leva, ki večino časa preživi kar v dnevni sobi Livie Pereira, pa vrtoglavo naraščajo. Sedaj znesejo že okoli 8100 evrov na mesec, česar si lastnici s svojimi finančnimi viri ne moreta več privoščiti.

Zato sta svoje težave podelili s prijatelji na Facebook omrežju. Pereira pravi, da sta z akcijo obveščanja javnosti začeli maja, od takrat se je število spremljevalcev povečalo iz skromnih pet na 35000, številni od njih so darovali sredstva za zdravljenje njunega Ariela in tako pomagali žival obdržati pri življenju.

Na njun poziv se je odzvala tudi Graziela Barrette, brazilski model, in plačala letalsko karto za transfer živali in lastnic do Sao Paola, kjer so Ariela še enkrat testirali in se bodo na podlagi rezultatov odločili za nadaljnje zdravstvene posege.

Velik del brazilske, pa tudi svetovne javnosti jima pri početju ne izraža podpore, mnogi menijo, da Arielu zgolj podaljšujeta agonijo.